Karlovarská juniorka ukončila své putování letošní sezonou ve čtvrtfinále play–off, což může být pro hráče po velice povedené základní části spíše zklamáním. I přesto však mladí energetici ukázali ve vyřazovacích bojích velký hokejový um i bojovné srdce. Osudným jim nakonec byl celek zlínského PSG, na který narazili po vítězné osmifinálové sérii s Pardubicemi. Z míry je nevyvedla ani porážka na domácím kluzišti a po vyrovnání série ve druhém zápase prohráli junioři rozhodující třetí duel až na samostatné nájezdy. „Odhodlání našich hráčů bylo obrovské. Bohužel prohrát poslední utkání sezony po samostatných nájezdech je absolutní zklamání,“ vrací se ke klíčové události juniorského play–off hlavní kouč karlovarských mladíků Karel Mlejnek.
I přes tento neúspěch mohou být trenéři juniorky spokojeni. Po celou sezonu jejich tým byl vlajkovou lodí klubu.

Základní část se vám a vašim klukům povedla velmi dobře. Bylo tedy vyřazení ve čtvrtfinále zklamáním?
Nakonec jsme vypadli s pozdějším mistrem. Myslím, že vypadnout v rozhodujícím utkání na samostatné nájezdy musí být vždy obrovské zklamání a momentální bezmoc. To jsme prožívali i my. První moje myšlenka byla, že by se rozhodující utkání série mělo hrát do vstřelení vítězného gólu.

Jak byste popsal třízápasové osmifinále s Pardubicemi? Řekl byste, že vám postup výrazně ulehčil jejich velmi úzký kádr?
Soupeř i tak měl velmi kvalitní tým, ve kterém byli hráči se zkušenostmi z extraligy a první ligy seniorů, a vůbec bych náš postup nezlehčoval. Po úvodní prohře na soupeřově ledě jsme museli doma dvakrát vyhrát, což není jednoduché, ale naši hráči odvedli obrovský kus poctivé práce. Zaslouženě jsme postoupili.

Po postupu do čtvrtfinále přišla ihned domácí prohra se Zlínem, ale vzápětí výhra na ledě soupeře. To je trochu paradoxní, čím to?
Hráči podali v první třetině prvního utkání velmi kvalitní výkon, který bohužel přinesl pouze jednu branku. Od druhé třetiny soupeř přebíral iniciativu a dokázal ji i brankově využít. I přes porážku jsme do Zlína jeli s cílem dvakrát vyhrát a postoupit. V prvním utkání ve Zlíně jsme podali velmi dobrý výkon po celých šedesát minut i prodloužení. Hráči odvedli absolutní maximum. Dokázali jsme utkání otočit v náš prospěch. Ve třetím zápase jsme měli při samostatných nájezdech trochu smůlu.