Žádné velké vyčkávání. To byla nepochybně taktika obou mužstev před čtvrtým utkáním čtvrtfinálové série. Navrátilec do sestavy domácích Kristek dobře vyhlížel v přečíslení Hluchého, jenže ten, stejně jako po chvíli unikající Zucker s dorážejícím Zaťovičem, neuspěl.

Z náporu ale vyplynula početní výhoda, kterou po pár vteřinách využil přesným švihem Ondřej Němec. Následující minuty patřily i zásluhou úzkostlivých rozhodčích dalšímu domácímu náporu. Na trestnou lavici odcházel jeden Severočech za druhým, jenže v šancích Energii vždy chyběl kousek klidu nebo přesnosti. Němce pak v samostatném úniku zastavil sekáním Walter a specialista Melenovský se mohl rozjet k trestnému střílení. Tentokrát jej ale puk neposlechl.

Tento moment jakoby otočil vše naruby. Najednou si svou aktivitou vymohli přesilovky Litvínovští a před Mensatorem se děly věci. Nejprve z nenápadné akce vložil do Bahenského přihrávky hůl Jenáček, aby poslal puk mimo dosah karlovarského brankaře. A když byli následně během půl minuty vyloučeni dokonce tři hráči Energie, hlásilo karlovarské obranné pásmo poplach nejvyšší intenzity. Přestože se domácí dvojnásobné přesilovce dlouho úspěšně bránili, chvíli před návratem druhého vyloučeného udeřil dělovkou od modré Kroupa.

Zaskočení Západočeši rázem tahali za kratší konec a hosté bez větších problémů drželi své těsné vedení.

V polovině zápasu dokonce mohl Rindoš potřetí skórovat. Jeho příklepu z bezprostřední blízkosti se v poslední chvíli postavil do cesty v posledně vteřince Mensatorův beton.

S blížící se druhou přestávkou začali energetici opět získávat herní jistotu. Skuhravý v přesilovce ještě svým příklepem úspěšný nebyl, ale ve 37. minutě už aréna jásala. Po Dubnově nahození byl na správném místě David Zucker a bekhendem srovnal stav skóre na 2:2.

Branka mladého forvarda byla patrně dalším zlomem v utkání.

Po návratu ze šaten totiž na ledovou plochu vlétla Energii s maximálním sebevědomím a Hübl měl plné ruce práce. Nervózní litvínovská obrana navíc musela stále častěji otevírat zadní vrátka, čehož soupeř využíval k rychlým kontrům. Ve 46. minutě se do přečíslení dostal Melenovský se Skladaným. Když už se zdálo, že prvně jmenovaný prováhal ideální chvíli pro přihrávku, protlačil přece jen kotouč na slovenského kolegu, který prudkou střelou švihem trefil horní růžek branky.

Ještě než vyšuměla gólová radost, nastavil Pech hůl do Hluchého prudké přihrávky a domácí rázem vedli 4:2. Zbylých 13 minut si Vary lehce zkomplikovaly dalšími nedovolenými zákroky, jenže podobně si počínali i Severočeši, a tak minuty rychle spěly k závěrečné siréně. Tu už si Karlovarští užili ve společném objetí okolo Lukáše Mensatora, hlavního hrdiny celé série.

(jč, kp)

Karlovy Vary – Litvínov 4:2

Konečný stav série: 4:0.

Třetiny: 1:2, 1:0, 2:0. Muž zápasu: František Skladaný. Branky: 4. Němec (Skuhravý), 37. Zucker, 46. Skladaný (Melenovský, Procházka), 47. Pech (Hluchý) – 10. Jenáček (Bahenský), 16. Kroupa (Kubinčák, Branda). Rozhodčí: Hodek, Polák – Charvát, Kalivoda. Vyloučení: 9:13 + Němec, Skuhrovec, Kroupa, Kubinčák 10. min. Využití: 1:1. Oslabení: 0:0. Diváci: 4150.

HC Energie Karlovy Vary: Mensator – Němec, Řezníček, Mudroch, Prošek, Duben, Čutta, K. Černý, V. Kloz – Kumstát, Skuhravý, Košťál – Dej, Pech, Hluchý – Skladaný, Melenovský, M. Procházka – Zaťovič, Kristek, Zucker. Trenér: Josef Paleček.
HC Litvínov: J. Hübl ml. – Skuhrovec, Šlégr, Kubát, Švarný, Kroupa, Walter, Punčochář, Vobořil – Jánský, Rindoš, Lukeš – Kubinčák, Branda, Trávníček – Bahenský, Jenáček, Vrtek – Bojer, Bednařík, Heinisch. Trenér: J. Hübl st.