Konečně. Příznivci extraligového hokeje se dočkali. Dnes začne na zimním stadionu Ivana Hlinky čtvrtfinále play off mezi karlovarskou Energií a severočeskými borci z Litvínova.
Jak moc se těší veřejnost v lázeňské metropoli, tak jsou hráči na vrchol nejvyšší soutěže v České republice připraveni. „My se samozřejmě také velice těšíme. Přestávka mezi základní částí a čtvrtfinále byla hodně dlouhá a kluci už se nemůžou dočkat, až znovu vyjedou na led,“ začal popisovat kouč Josef Paleček poslední okamžiky před dnešním úvodním buly celé série.
Oproti minulému roku, kdy se také ve čtvrtfinále střetla Energie s Litvínovem, je hned několik rozdílů. „My nejsme favorité. Severočeši nás dokázali třikrát v sezoně porazit, a navíc letos začínáme venku. To ale nemění nic na skutečnosti, že chceme jedno utkání venku vyhrát,“ pokračoval Josef Paleček.
Veliký otazník visí nad startem Jiřího Šlégra. Obránce Severočechů laboroval se zády a několik dní byl i mimo trénink. Přesto se na konci minulého týdne nechal slyšet, že by rád ještě hokej hrál. „Jirka je dost starý a zkušený hráč, aby věděl, co dělá. Pokud se ale objeví na ledě, tak ho nikdo z nás šetřit nebude,“ na dálku varuje Josef Řezníček.
Případné další zranění Šlégra může vyvolat veliké emoce nejen na ledě, ale i mezi diváky. „Pokud nastoupí, tak si za sebe zodpovídá sám. Střety s ním vyhledávat nikdo nebude, ale musí počítat s tím, že je prostě jedním z hráčů, kteří se jdou poprat o postup do semifinále,“ doplnil obránce Řezníčka kouč Paleček.
S hokejisty vyrazí dobýt Litvínov i řada karlovarských příznivců. „Samozřejmě že nás velice těší hrát před svými fanoušky. Karlovarský kotel dokáže vytvořit výbornou atmosféru a hráčům to hodně pomáhá,“ dodal Paleček.
Dnešní utkání začne v 17 hodin a v přímém přenosu ho vysílá ČT2.
