„Na turnaj jsme odjížděli s cílem o co nejlepší umístění a snahou hrát co nejaktivněji. Věřili jsme, že výhodou bude většina hráčů hrajících za HC Energii, někteří dokonce s pravidelnými starty v dorostenecké extralize. Právem jsme předpokládali, že právě tito hráči s extraligovou zkušeností potáhnou tým a strhnou k maximálnímu výkonu i ostatní hráče," říká na úvod trenér karlovarského výběru Radek Škarda.

Předsevzetí se však splnit nepodařilo. V úvodním utkání Karlovaráci prohráli s výběrem Vysočiny 3:6 a zmíněný duel odstartoval sérii pěti porážek. „Špatný vstup do turnaje s Vysočinou poznamenal naše další účinkování. Příliš velké množství individuálních chyb, neochota hrát týmově, slabá herní disciplína některých hráčů a velmi chabá ofenzivní činnost útočníků," konstatoval zklamaně Škarda.

Tým také provázelo turnajem od prvního zápasu velké množství zranění a nemocí, navíc momentální výkonnost většiny hráčů prostě na soupeře nestačila. „Jak to na těchto akcích bývá, je potřeba mít a používat i hokejové dovednosti, které velmi často rozhodují utkání. Bylo smutnou realitou, že turnaj v dobré formě zastihl jen malý počet hráčů, ostatní byli zaskočeni úrovní soupeřů, se kterou se ve svých ligových soutěžích dosud nesetkali," pokračoval trenér karlovarského výběru.

Důvody jsou zřejmé. „ Jako jednu z příčin vidím tradičně slabou hráčskou základnu v Karlovarském kraji. Náš tým se v rozhodujících fázích turnaje mohl spolehnout pouze na jednoho dva obránce a jednoho dva útočníky, jen tito hráči prokazovali vysokou obětavost a nasazení, a to je bohužel málo. Nespornou výhodou soupeřů byla fyzická vyspělost i skutečnost, že mohli sestavovat své týmy z více oddílů hrajících extraligu mladšího dorostu," připomíná Škarda.

Přesto, kdo patřil k tahounům karlovarského výběru? „Oporami byli Ondřej Pajk a Matěj Valíček, nezklamali Jakub Žeravík a Jiří Halbrštát, ostatní hráči se na turnaji nepotkali s optimální formou," litoval kouč výběru Karlovarska. Třinácté místo je neúspěchem, který by však měl „nastartovat" mladé borce v klubech Karlovarského kraje k ještě větší aktivitě. „Cíl jsme bohužel nesplnili, ale pro hráče a zejména jejich rodiče to bylo výborné porovnání, jak hraje republiková špička ročníku 1998. Turnaj jasně ukázal, že všichni hráči musí začít ještě více pracovat na rozvoji svých dovedností, než tomu bylo doposud," uzavírá Radek Škarda ohlédnutí za šampionátem patnáctiletých v Plzni.