„Stále jsem věřil a doufal,“ prozradil po utkání Deníku reprezentační trenér Radim Rulík, že svému týmu i přes nepříznivý stav 0:1 stále věřil. „Věděl jsem, že na to sílu máme,“ poukazoval. Vše podstatné se odehrálo v závěru třetí periody, kdy šel český výběr dvě a půl minuty před třetí sirénou, do rizika při power-play. „Všechno jsme měli už připravené, věděli jsme, kdo půjde na led, kdo na buly, jen jsme čekali na vhodný čas,“ připomněl Rulík.
A risk se vyplatil. Devětatřicet sekund před koncem obstaral vyrovnávací trefu Jiříček, který nasměroval zápas do prodloužení. V tom však měli více ze hry hokejisté Švédska, když český výběr několikrát přežil doslova klinickou smrt. „Švédové byli v prodloužení po individuální stránce lepší,“ uznával Rulík.
„U nás však zafungoval faktor Suchánek,“ narážel kouč reprezentace na parádní vystoupení brankáře Suchánka, který v prodloužení zachytil puk na brankové čáře, což byl jeden z klíčových momentů celého zápasu. „V ten moment jsme přežili klinickou smrt,“ upozorňoval Rulík. Nakonec to byl jeho tým, který dokázal vstřelit rozhodující branku, když o vítěznou se zasloužil Jiří Kulich. „Věděli jsme, že máme hráče na to, že mohou ujet a rozhodnout,“ podotkl k postupové trefě Kulicha.
Fotogalerie: MS "20" 2023: Česko x Švédsko
Teď před sebou má česká dvacítka finále, ve kterém se jí postaví Kanada, která bude chtít odčinit zaváhání ze skupinových bojů. „Pro nás by byla výhoda, kdybychom s Kanadou první zápas prohráli,“ přemítal Rulík. „Disponuje velmi kvalitním kádrem, a navíc ji požene celý stadion a také bude mít motivaci oplatit nám porážku ze skupiny,“ narážel český trenér na sílu finálového soupeře. I přesto bude chtít jeho výběr dosáhnout na co nejlepší výsledek.
„Kanada si bude chtít od začátku vytvořit enormní tlak, proto věřím, že pokud zvládneme ustát polovinu zápasu, pak se může stát cokoliv,“ řekl k finálové bitvě Rulík, který se svým realizačním týmem sledoval výhru Kanady 6:2 v utkání s USA. „Pro nás menší výhodou může být, že Kanada hrála až po nás,“ vypočítával Rulík a závěrem dodal: „Budeme připraveni.“
