Novohamerský rodák a česká mužská jednička Michal Novák obsadil 34. místo, dále Petr Knop skončil 44., Adam Fellner dojel na 50. příčce. V italském Toblachu absolutně dominoval ruský tým, který měl v nejlepší osmičce sedm zástupců. Prvenství si upevnil vítězstvím Alexandr Bolšunov.

Novák projížděl jednotlivými mezičasy s odstupem, který českým fanouškům neustále dával naději, že uvidí českého reprezentanta na bodovaných příčkách. Tak těsné to bylo.

Ještě ve třetině závodu na ně Novák ztrácel tři vteřiny. Pak sice výsledkovou listinou propadl, po 10 km byl až čtyřicátý, ale v poslední třetině závodu se vrátil na konečné 34. místo, na které mu pomohla i spolupráce s Italem De Fabianim a Švédem Halfarssonem. Od bodovaných míst nakonec Nováka dělilo 18 vteřin, od vítěze 1:46,9. V polovině Tour de Ski patří závodníkovi Dukly Liberec 29. místo.

„Při závodě jsem se cítil docela dobře, i když jsem ze začátku nebyl úplně srovnaný v technice. Proto mě trochu překvapilo, že výsledek není úplně dobrý. Zároveň to ale není žádný propadák,“ vypočítával po prvním závodě v Toblachu Michal Novák.

„Druhé kolo jsem měl trochu pomalejší, motala se mi hlava a také mě pálily oči, protože se ochladilo a v těch rychlých sjezdech to bylo znát. V posledním okruhu jsme pak spolupracovali s De Fabianim a Halfarssonem, kteří ale jeli trochu zadrženě. Ve druhé polovině okruhu jsem pak šel dopředu a začal tahat tempo, abychom zrychlili. A nakonec se závěr závodu podařil.“

Petr Knop začal závod opatrněji, mezičas na 5. kilometru mu přisoudil až 55. pozici. Pak už se ale český reprezentant stále posouval vzhůru, až si do výsledkové listiny připsal 44. místo, z něhož ztratil na Bolšunova 2:14,8. V Tour de Ski je nyní Petr Knop na 56. příčce.

„Mám ze závodu takové smíšené pocity, kdybych ho měl oznámkovat jako ve škole, tak si dám trojku. I když začátek nebyl z mé strany nic extra, tak jsem se cítil dobře, ale výsledkem jsem pak byl malinko zklamaný. A chtěl bych poděkovat servismanům, protože s lyžemi jsem byl naprosto spokojený,“ vysvětloval Petr Knop.

Opačný vývoj měl závod pro Adama Fellnera, který byl ve třetině závodu 43. Cílem pak proběhl na 50. příčce se ztrátou 2:31,4. V celkovém pořadí etapového závodu mu nyní patří 53. místo.

Tour de Ski, 4. etapa, 15 km volně, Toblach (Itálie), muži: 1. Alexandr Bolšunov 32:49,6, 2. Denis Spitsov +8,3, 3. Ivan Jakimuškin (všichni Rus.) +13,9 … 34. Michal Novák +1:46,9, 44. Petr Knop, +2:14,8, 50. Adam Fellner +2:31,4.