Obyvatele Karlovarského kraje trápí zejména drobná kriminalita, řada měst a obcí se potýká také s hrozbou sociálního vyloučení. Policie však v posledních letech musí řešit pokles počtu policistů i služeben. I přesto kraj dlouhodobě patří k nejlepším v podílu objasněných trestných činů, vloni policie vyřešila dvě třetiny případů. Před dvěma roky v Karlových Varech zahájilo činnost nové krajské policejní ředitelství.

„Před vznikem Krajského ředitelství policie Karlovarského kraje zde působilo 1442 policistů bez útvarů cizinecké policie. V současné době zde máme 1260 policistů i s útvary cizinecké policie," řekla mluvčí krajského policejního ředitelství Andrea Kávová.

Podle průzkumů, které si města v posledních letech nechala zpracovat, lidem vadí zejména drobná kriminalita, vandalství, výtržnictví nebo rušení nočního klidu. To jsou však oblasti, kde mohou pomáhat strážníci. Města a obce proto na klesající počet policistů a služeben reagují posilováním městské policie. Část trestných činů souvisí také s blízkým Německem, kam putují drogy z pěstíren marihuany nebo varen pervitinu.

V Karlovarském kraji je 13 lokalit, kde hrozí sociální vyloučení. Ani v nejproblematičtějších lokalitách, jako je například Rotava, ale zatím nedošlo k eskalaci násilí. Podle hejtmana Josefa Novotného (ČSSD) se kraj snaží situaci v kritických místech mírnit alespoň podporou prevence kriminality nebo veřejných prací, které snižují sociální napětí, a v důsledku toho i kriminalitu.

Na silnicích Karlovarského kraje v posledních letech nehod spíše ubývá a méně tragické jsou i jejich následky. Zatímco v roce 2008 zemřelo v kraji při nehodách 34 lidí, loni si nehody vyžádaly 21 obětí. Velký vliv na úbytek tragických nehod má i dokončená silnice R6 z Chebu do Karlových Varů, která nahradila nebezpečnou silnici I/6.

Od roku 2010 má Karlovarský kraj samostatné krajské ředitelství policie, do té doby spadal pod společné ředitelství v Plzni. Vedení kraje se s policií schází pravidelně na jednání bezpečnostní rady kraje. „I přes pokles počtu policistů je policie schopna pořádek zajistit," řekl hejtman Novotný.