Dosud zde vládne ČSSD s KSČM. Voleb se zúčastní například Alternativa, Starostové a nezávislí nebo Národní socialisté – levice 21. století (LEV 21). O definitivním počtu subjektů účastnících se voleb do krajského zastupitelstva bude jasno po 7. srpnu, dokdy je nutné předložit kandidátní listiny. Informace o kandidujících subjektech získala ČTK od zástupců jednotlivých stran.
Sociální demokraté by rádi obhájili svou současnou pozici strany vládnoucí kraji, kde jim nyní sekundují komunisté. Jako jedničku ČSSD nasazuje do voleb hejtmana Josefa Novotného. Komunisty povede do krajských voleb Jaroslav Borka, ale zatím nechce odhadovat, nakolik může KSČM uspět.
Získat zpět vládu nad krajem by chtěla ODS, která nasadila na kandidátku řadu nových tváří, včetně lídra Petra Šindeláře. KDU-ČSL, zelení a hnutí O co jim jde?! půjdou do voleb pod hlavičkou Koalice pro Karlovarský kraj.
Síly pro krajské volby spojily i další subjekty a sázejí na známé tváře z komunální politiky. Vzniklo tak spojení Hnutí nezávislých za harmonický rozvoj měst a obcí (HNHRM) s hasiči. V čele kandidátky stojí starosta Chodova Josef Hora (HNHRM). Hlasy čeká seskupení i od dobrovolných hasičů, kterých je v Karlovarském kraji kolem 6000. Na společné kandidátce hnutí Starostové a nezávislí (STAN) a TOP 09 se objeví karlovarský primátor Petr Kulhánek (KOA), lídrem je Jan Horník (STAN).
O místa v krajském zastupitelstvu budou usilovat samostatně i menší strany. Například Národní socialisté – levice 21. století, kam nedávno přešel z ČSSD Tomáš Hybner. Na křesla v krajském zastupitelstvu pomýšlejí ale také další bývalí členové ČSSD, kteří zase přešli k zemanovcům.
